L'histoire suit Bryan Mills (Liam Neeson), un ancien agent de la CIA qui a pris sa retraite pour se rapprocher de sa fille, Kim (Maggie Grace). La relation de Bryan avec son ex-femme, Lenore ( Famke Janssen ), est tendue, mais il prend toujours soin d'elle et s'inquiète pour la sécurité de leur fille. Lorsque Kim décide de voyager en Europe avec son amie Amanda (Katie Cassidy), Bryan hésite mais accepte finalement de la laisser partir. Cependant, ses pires craintes se réalisent lorsque Kim et Amanda sont kidnappées par des trafiquants d'êtres humains albanais qui envisagent de les vendre à la prostitution. Avec l'aide de ses anciens collègues de la CIA et de ses "compétences particulières", Bryan se rend en Europe pour retrouver les ravisseurs et sauver sa fille. Il est implacable dans sa poursuite et est prêt à faire tout ce qu'il faut pour ramener Kim à la maison en toute sécurité.