Malgré le comportement désagréable de Marjorie, Bernie fait tout son possible pour se lier d'amitié avec elle et devient son compagnon constant. Cependant, leur amitié prend une tournure sombre lorsque Bernie assassine Marjorie et cache son corps dans un congélateur. Alors que l'enquête sur la disparition de Marjorie se déroule, les habitants de Carthage sont choqués de découvrir que leur bien-aimé Bernie est capable d'un acte aussi odieux. Le film est structuré comme un faux documentaire, avec des interviews de vrais habitants de Carthage entrecoupées de scènes dramatisées de la relation de Bernie et Marjorie. Le film explore les thèmes de la solitude, de l'amitié et de la ligne floue entre le bien et le mal. Jack Black offre une performance exceptionnelle en tant que Bernie, le dépeignant comme un personnage complexe et sympathique malgré ses actions.